San Juan fue desde sus inicios tierra de formación y pensamiento. La educación, en sus primeros pasos, estuvo fuertemente ligada a las órdenes religiosas. La primera escuela sanjuanina habría sido creada por los Jesuitas en 1655. En la época colonial, dominicos, mercedarios y jesuitas sostenían aulas de latinidad y teología donde se formaban los jóvenes. Aunque los jesuitas fueron expulsados en 1767, dejaron un legado que se mantuvo a través de fondos administrados por las llamadas “juntas de temporalidades”, destinados a la “Escuela del Rey”, dependiente del Cabildo local.
Durante los primeros siglos de la historia educativa, la instrucción formal estaba reservada exclusivamente a los varones. En contraste, las mujeres eran criadas en el ámbito doméstico, guiadas por matronas, y su formación se centraba en las tareas del hogar y el cuidado de la familia. Educar a una mujer se consideraba, incluso, un riesgo para el orden tradicional.
Tras la Revolución de Mayo, bajo la inspiración de Manuel Belgrano, José Ignacio de la Roza fundó la Escuela de la Patria en San Juan. Allí, el mejor alumno era distinguido como el “Mejor Ciudadano”, reconocimiento que recibió años después el mismísimo Domingo Faustino Sarmiento.
Este concepto de “ciudadano” surge de las memorias del Consulado elaboradas por Belgrano, quien pensaba la educación como un vehículo de participación activa en la vida pública. Las ideas belgranianas influenciaron directamente a Sarmiento, gran impulsor de la educación como herramienta de progreso.
Cuatro instituciones históricas de la educación en San Juan
1. Colegio Monseñor Pablo Cabrera
Fundado el 21 de mayo de 1862 por el gobernador Domingo F. Sarmiento, fue creado como Colegio Preparatorio, pensado como un bachillerato con materias como Química y Mineralogía. Ubicado en calle Santa Fe 252 este, representó una antesala a la educación universitaria.
Soportó los terremotos de 1944 y 1977. En el primero de los grandes sismos se convirtió en un hospital de campaña donde se atendió a los heridos.
2. Escuela Normal Superior “Sarmiento”
Fundada en 1879, bajo la presidencia de Nicolás Avellaneda, inició sus clases el 19 de octubre con dirección de María Luisa Villarino de del Carril y Miss Mary Olstine Graham.
Su actual edificio antisísmico, proyectado en 1910 por el ingeniero Domingo Selva, es una joya arquitectónica de hormigón armado, única en el país y sobreviviente de los terremotos de 1944 y 1977.
3. Colegio El Tránsito
Surgió en 1901 gracias a las religiosas franciscanas terciarias que llegaron a Trinidad en 1896. Con apoyo del obispo Marcolino Benavente, fue primero un colegio para niñas externas y pupilas.
Primero recibió el nombre de “Del Tránsito” y luego cambió a “El Tránsito de Nuestra Señora”. En 1940 se incorporó la novedad del colegio secundario y en 1945 se incorporó a la Escuela Normal Mixta de Profesores Sarmiento.
4. Escuela Clara Rosa Cortínez
Este establecimiento, cuyo nombre homenajea a una destacada educadora, fue un ícono de la enseñanza femenina. La escuela, que nació a principios del 1900, tuvo un papel clave en la formación de maestras en San Juan.
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