Chubut atraviesa uno de los peores escenarios ambientales de las últimas dos décadas a raíz de incendios intencionales que arrasan con miles de hectáreas en el extremo norte de la provincia. Las condiciones climáticas extremas, marcadas por una sequía histórica, altas temperaturas y fuertes vientos, complican seriamente las tareas de combate y favorecen el avance de las llamas hacia zonas pobladas.
“Es la peor tragedia ambiental en 20 años”, aseguró Abel Nievas, secretario de Bosques de Chubut, en Infobae al referirse a la magnitud del desastre que comenzó el 5 de enero y continúa activo.
El incendio consume cientos de hectáreas de vegetación autóctona, bosques implantados y vegetación baja. Uno de los momentos más críticos se vivió este jueves, cuando uno de los flancos del fuego cruzó la Ruta Nacional 40, obligando a cortar totalmente la circulación entre Epuyén y El Hoyo y a evacuar preventivamente Epuyén.
Si bien la ruta fue rehabilitada este viernes a las 8 de la mañana, el riesgo persiste. El fuego se inició cerca de una ruta provincial, en inmediaciones de Puerto Patriada, una villa turística ubicada sobre una de las márgenes del lago Epuyén. Allí, al menos diez viviendas fueron destruidas y el pueblo debió ser evacuado.
En pocos días, más de 3.000 personas fueron evacuadas en distintas localidades de la zona.
Investigación judicial: “El incendio fue intencional”
La fiscal general Débora Barrionuevo, a cargo de la investigación, confirmó que existen múltiples indicios que permiten presumir que el incendio fue provocado de manera intencional. Según explicó, el perito especializado trabajó en el lugar el 6 de enero, apenas un día después del inicio del siniestro.
“El foco inicial se ubicó a unos 300 metros del camino, sobre una loma, en un bosque. No fue sobre la ruta ni cerca de viviendas”, detalló la funcionaria judicial. Además, confirmó que se detectó presencia de combustible en el lugar.
“Vamos a establecer si se trata de nafta, gasoil, aceite u otro líquido acelerante, una vez que tengamos los resultados de las pericias y de las muestras de suelo”, señaló Barrionuevo.
Alertas en nuevas localidades
Durante la madrugada de este viernes, el municipio de El Maitén, ubicado a unos 15 kilómetros del frente del incendio, pidió a los vecinos estar preparados para una posible evacuación. También se mantienen en estado de alerta las poblaciones de El Coihue y Buenos Aires Chico.
El gobierno local dispuso un gimnasio municipal para alojar a eventuales evacuados, aunque aclararon que la medida es preventiva.
Desde el Gobierno nacional, el desastre ambiental fue atribuido a la acción de grupos radicalizados, identificados como comunidades autoproclamadas mapuches, una hipótesis que forma parte de la investigación en curso.
En tanto, las autoridades aclararon que la situación se limita exclusivamente a la provincia de Chubut. En Bariloche y El Bolsón, ya en territorio de Río Negro, no se registran incendios y la temporada de verano se desarrolla con normalidad.