El Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO), ubicado en Calingasta, es uno de los destinos más destacados de la Argentina. Con el telescopio óptico más grande del país —el Jorge Sahade—, el observatorio combina investigación científica de alto nivel con propuestas de turismo astronómico que cada año atraen a miles de visitantes. Según informaron desde la institución, en lo que va del 2025 ya recibieron cerca de 6.000 turistas.
“Hemos mantenido más o menos la misma cantidad que el año pasado, aunque bajó respecto a años anteriores. Se notó una baja del 20% aproximadamente. Repercutió principalmente en la visita diurna. La visita nocturna sigue siendo la de mayor demanda”, comentó Ariel Rodríguez, del CASLEO, a Diario La Provincia SJ.
Pese a esa baja, explicaron que la demanda se mantiene fuerte: “Abrimos con dos meses de anticipación, ahora está abierto agosto y septiembre para reservar, y en una o dos semanas se cubren los cupos de alojamiento y visita nocturna casi siempre”.
Durante todo julio, el observatorio abrirá sus puertas todas las noches desde el 4 hasta el 28, con distintas modalidades de visita. De viernes a martes, se pueden realizar reservas a través del sitio www.visitascasleo.com, mientras que los días martes, miércoles y jueves, la reserva debe hacerse vía WhatsApp al 264 585 3354. Las noches de viernes y domingo están destinadas a observaciones astronómicas (con cupo para 20 personas), y los sábados y lunes —ya con cupo completo para julio— se ofrece la experiencia completa con alojamiento, cena, desayuno y visitas diurna y nocturna.
Además, se realizan visitas diurnas todos los días sin necesidad de reserva previa, en cinco horarios: 10:30, 11:30, 14:30, 15:30 y 16:30 horas. “El turista llega y realiza una visita a las instalaciones, eso dura 40 minutos o una hora. Conocemos la historia y el presente del observatorio, las investigaciones que se llevan adelante y se ven las diferentes áreas hasta llegar al telescopio principal”, explicaron. Si las condiciones del cielo lo permiten, también se puede observar el Sol con un telescopio solar, el llamado telescopio coronado, que permite ver características reales.
En cuanto a los costos, las visitas diurnas tienen un valor de $5.000 por persona, $3.000 para jubilados y son gratuitas para menores de 10 años y residentes de Calingasta. Las visitas nocturnas cuestan $10.000 por persona, mientras que el paquete de alojamiento (que incluye cena, desayuno y ambas visitas) tiene un valor de $70.000 por persona. El CASLEO cuenta con módulos habitacionales con habitaciones privadas, comedor y todos los servicios necesarios para que los turistas compartan el espacio con el personal técnico y, en ocasiones, con astrónomos que estén de turno.
“El CASLEO es el único observatorio que está vigente científicamente y que a la par permite al turista alojarse. Esto no es solo a nivel provincial, sino internacional. El turista puede charlar con el personal técnico, ver cómo trabajan, y vivir la experiencia de estar en un observatorio activo”, subrayó.
En promedio, el CASLEO recibe entre 11.000 y 12.000 personas al año, y si bien se notó una merma en el turismo extranjero, aún llegan visitantes de países como Suiza, Alemania y Brasil. A nivel nacional, la mayoría proviene de Buenos Aires y Mendoza.
Finalmente, desde el observatorio destacaron que las temporadas altas siguen concentrándose en fechas clave. “Se ha vuelto a notar eso, que los fines de semana largos, carnaval, Semana Santa, y seguramente este invierno, van a ser los fuertes de estos años. Esperamos que todo julio esté completo y que nos visiten bastantes turistas, sanjuaninos y argentinos también”.
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