Mientras la comunidad de Media Agua comenzó a vivir la Novena en honor a San Antonio de Padua, una iniciativa solidaria impulsada por la parroquia se convirtió en una de las acciones más destacadas de este año: la creación de un desayunadero para niños y adolescentes que llegan al departamento durante la madrugada para asistir a clases.
La propuesta comenzó a funcionar esta semana en el salón parroquial y nació a partir de la preocupación de una madre que observaba cómo muchos estudiantes permanecían en la calle durante más de una hora antes del ingreso escolar.
“Nos daba pena ver a los chicos a las seis de la mañana esperando en el frío hasta que abrieran las escuelas”, relató a Diario La Provincia SJ, el padre José “Pepe” Nieto al explicar el origen del proyecto.
Según contó el sacerdote, la parroquia invirtió cerca de 15 millones de pesos para reacondicionar el salón y transformarlo en un espacio calefaccionado donde los estudiantes pueden desayunar y resguardarse de las bajas temperaturas.
El servicio funciona de lunes a viernes entre las 6:30 y las 8:30 de la mañana y ofrece té caliente, mate cocido y alimentos donados por vecinos, comerciantes y panaderías de la zona. “El chico no queda en la calle, está contenido, calefaccionado y además puede desayunar con nosotros”, destacó Nieto.
Pensado para quienes llegan desde lejos
La iniciativa apunta especialmente a estudiantes que viajan desde localidades alejadas y que deben salir de sus hogares cuando aún es de noche. Muchos llegan en colectivos provenientes de zonas rurales y permanecen en la plaza o en inmediaciones de los establecimientos educativos hasta que comienza la jornada escolar.
“Hay chicos que se levantan a las cinco de la mañana. Llegan con frío, cansados y sin haber tomado nada caliente. Ahora tienen un lugar donde esperar”, señaló el sacerdote. Desde la parroquia remarcan que el servicio está abierto a todos los alumnos que lo necesiten.
Una novena con espíritu misionero
La inauguración del desayunadero coincide con el inicio de las Fiestas Patronales de San Antonio de Padua, que este año tienen como lema: “San Antonio, ayúdanos a escuchar, a orar y a misionar”.
La consigna acompaña las líneas pastorales del Tercer Sínodo Arquidiocesano y busca promover la escucha, la oración y el compromiso con la comunidad. Durante los nueve días de celebración habrá adoración al Santísimo, rezo de la trecena y misas diarias, además de bendiciones especiales dedicadas a trabajadores, familias, autoridades, policías, personal de salud y enfermos.
Cabalgata, bicicleteada y una fiesta multitudinaria
Entre las actividades más convocantes se destacan la tradicional Cabalgata Antoniana y la Bicicleteada Antoniana. El propio padre Pepe Nieto adelantó que este año la bicicleteada ya superó ampliamente las inscripciones de la edición anterior. “El año pasado participaron unas 200 personas y ahora ya superamos los 320 inscriptos”, comentó.
La cabalgata también volverá a recorrer las calles del departamento con la participación de familias, agrupaciones gauchas y sacerdotes.
El gran día será el 13 de junio
Las celebraciones culminarán el próximo 13 de junio, día de San Antonio de Padua. La jornada comenzará con el tradicional toque de campanas y la bendición de motocicletas. Luego habrá bautismos, misas, el acto fundacional por un nuevo aniversario de San Juan, el desfile cívico-escolar y una multitudinaria procesión por las calles de Media Agua.
Además, está prevista la presencia del obispo auxiliar y del gobernador Marcelo Orrego, quienes acompañarán las actividades centrales de la festividad.
Un templo jubilar en el Año Santo
Otro de los aspectos destacados de esta edición es que el Santuario San Antonio de Padua fue designado como Templo Jubilar, una distinción especial vinculada a la conmemoración de los 800 años de la muerte de San Francisco de Asís.
La medida convierte al santuario de Media Agua en uno de los pocos lugares de la provincia donde los fieles pueden obtener la indulgencia plenaria cumpliendo las condiciones establecidas por la Iglesia.
Para el padre Pepe Nieto, la novena busca mantener viva la tradición religiosa del pueblo, pero también responder a necesidades concretas de la comunidad.
Y en ese camino, el desayunadero aparece como el mejor ejemplo: una mesa caliente abierta antes del amanecer para que ningún chico tenga que esperar solo en la calle.