Lo que comenzó como una inquietud nacida en los consultorios y centros de salud de Valle Fértil hoy se perfila como una innovación con potencial para transformar el cuidado de los bebés. La médica pediatra sanjuanina Frida Fabris desarrolló el “Chaleco Elio”, un dispositivo inteligente diseñado para monitorear en tiempo real signos vitales de lactantes y detectar posibles situaciones de riesgo antes de que se conviertan en una emergencia.
La iniciativa surgió a partir de una realidad que la profesional observó durante años en su trabajo diario en el interior provincial. En la atención de bebés de entre dos y cinco meses, Fabris detectó episodios recurrentes relacionados con ahogos, apneas, dificultades respiratorias y otros eventos que generan gran preocupación en las familias.
Esas experiencias despertaron una pregunta que terminó convirtiéndose en un proyecto de innovación sanitaria: ¿es posible identificar cambios fisiológicos previos a una situación crítica y actuar antes de que ocurra?
La búsqueda de una respuesta dio origen al Chaleco Elio, una prenda multiparamétrica equipada con sensores capaces de registrar variables fundamentales para la salud infantil, como la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la saturación de oxígeno.
El objetivo es generar información permanente y en tiempo real que permita advertir alteraciones, emitir alertas y favorecer una intervención temprana ante posibles eventos de riesgo.
Aunque todavía se encuentra en etapa de desarrollo, la herramienta apunta a convertirse en un aliado para las familias y los profesionales de la salud, especialmente en zonas alejadas de los grandes centros urbanos donde el acceso inmediato a servicios médicos puede resultar más complejo.
Un proyecto nacido en Valle Fértil
La iniciativa cuenta con el respaldo institucional del Hospital de Valle Fértil y se enmarca en una estrategia de prevención que busca fortalecer el cuidado de la salud infantil a través de la innovación tecnológica.
El nombre elegido para el dispositivo también tiene una fuerte carga emocional. “Chaleco Elio” rinde homenaje a un familiar de la médica, un reconocido ginecoobstetra que falleció en 2025 y cuya vocación por la medicina inspiró parte de este camino.
Consciente de que la idea requería apoyo técnico para transformarse en una herramienta concreta, Frida Fabris comenzó a contactarse a principios de este año con especialistas y facultades de Ingeniería Biomédica de distintas universidades argentinas.
La propuesta despertó rápidamente el interés de investigadores de la Universidad Nacional de Córdoba y de la Universidad de Buenos Aires.
Fue precisamente en la UBA donde encontraron puntos de coincidencia entre el proyecto sanjuanino y una tecnología que actualmente se desarrolla para detectar vibraciones subsónicas, lo que abrió nuevas posibilidades para perfeccionar el sistema de monitoreo.
El respaldo de la UBA
La articulación con especialistas permitió que el Chaleco Elio fuera incorporado al Programa Activar de la Universidad de Buenos Aires, una iniciativa orientada a impulsar desarrollos tecnológicos con impacto social.
Tras atravesar distintas etapas de evaluación, capacitación y análisis técnico, el proyecto logró superar las primeras instancias y fue seleccionado para avanzar hacia la tercera fase del programa.
La nueva etapa estará enfocada en la obtención de financiamiento que permita continuar el desarrollo del prototipo y avanzar hacia futuras pruebas y validaciones.
Mientras tanto, el equipo aguarda el inicio de esta fase con expectativas renovadas.
Innovación con sello sanjuanino
Más allá del avance tecnológico, el Chaleco Elio representa un ejemplo de cómo las necesidades observadas en el territorio pueden transformarse en proyectos concretos de innovación.
La experiencia de una médica que trabaja diariamente con familias de Valle Fértil, sumada al respaldo de instituciones académicas y sanitarias, dio origen a una propuesta que busca aportar nuevas herramientas para el cuidado infantil.
Si logra concretar las próximas etapas de desarrollo, este invento nacido en San Juan podría convertirse en una valiosa ayuda para monitorear la salud de los bebés, brindar tranquilidad a las familias y fortalecer la detección temprana de situaciones de riesgo, uno de los principales desafíos en la prevención de eventos críticos durante los primeros meses de vida.